(с) Дмитрий Казаков
e-mail: loky@hotbox.ru
Самое главное испытание
Солнечные
лучи, разрезанные витражом окна, падали на пол разноцветными неровными квадратами.
Яркий весенний день вступал в свои права, и подстать ему было настроение у Ольгерда.
Подходил срок его ученичества. День-два, и старый Гедимин, учитель, наставник,
посвятит его в маги. Великая честь! Известно, что маг из линии великого Витовта
берет в жизни только одного ученика, и только лучшего из лучших.
Ольгерд улыбнулся пылинкам, кружащимся в световом столбе, и вернулся к
работе. Сколько осталось до окончания ученичества, год или день, неважно, рунескрипт1
должен быть закончен. Резец легко скользил по дереву, светлые стружки оседали
на стол. Ольгерд шептал нужные слова, и руны начинали жить, дышать Силой. По
ровным линиям пробегали зеленоватые сполохи, пальцы покалывало.
Последняя руна далась с неожиданным трудом. Воздух словно сгустился, пальцы
застыли, скованные морозом, язык присох к небу. Но Ольгерд не растерялся. Как
и положено, обратился к Тору2, и мысленно начертал пред собой его священный
знак. Сопротивление тотчас исчезло, лишь дрожь пробежала по телу, и тьма недовольно
заворчала в углах.
Рунескрипт лежал перед ним законченный, но Ольгерд никак не мог постичь
до конца его смысл. "Необходим для последнего испытания" - сказал
учитель, давая задание, и довольно нечетко обрисовал требуемый эффект, и необходимые
руны. Ольгерд провел два дня, пытаясь добиться наилучшего сочетания знаков,
и вот - результат. Но, кроме явного, рунескрипт имел и второй, скрытый уровень
действия. Его ученик мага не мог расшифровать, хоть и составил рунескрипт сам.
Дверь скрипнула, и вошел Гедимин, принеся запах летнего луга. Травяные
ароматы сопровождали старого мага всегда, за что в народе его прозвали Травяным
Магом.
- Вижу, у тебя все готово? - спросил он, улыбаясь.
- Да, учитель! - ответил Ольгерд гордо, и протянул учителю деревянную пластину.
- Хорошо, - довольство сверкнуло в синих глазах старика. - Ты отлично справился!
Теперь тебе осталось одно, самое главное испытание, которое, одновременно, является
и посвящением. После него ты станешь магом!
- Я готов! - юноша порывисто вскочил.
- Хорошо, идем, - старый маг повернулся, и направился к двери.
Они вышли из комнаты, и по винтовой лестнице спустились в подвал. Здесь
оказалось холодно, откуда-то издалека слышались звуки капающей воды. Пахло камнем
и сыростью.
Гедимин выудил из потайного кармана ключ, и открыл дверь, за которой Ольгерду,
несмотря на несколько лет, проведенных в башне, бывать не приходилось.
За дверью притаилась темнота. Застучало огниво, и учитель запалил свечу. Сначала
одну, затем - от нее, множество других. Неверный колеблющийся свет вырвал из
мрака низкое длинное помещение. В задней стене темнела еще одна дверь, а справа
от входа находился алтарь - глыба черного камня. На алтаре лежал топор, лезвие
которого также отливало чернотой. Глыбу в изобилии украшали руны, странно изломанные,
нарисованные в самых необычных сочетаниях.
Гедимин подошел к алтарю, поклонился ему. Сухощавые руки поместили рунескрипт,
созданный Ольгердом, в центр черной поверхности.
- Что же, пришло время, - чужим, низким голосом, сказал Гедимин, и повернулся
к ученику. - Ты готов?
- Да, - ответил Ольгерд твердо, хотя ноги у него дрожали.
- Сейчас, на этом камне, - слова падали тяжело, с треском, словно исполинские
льдины. - Ты будешь должен убить меня.
- Что? Как? - Ольгерд всполошился. - Учитель, я не смогу!
- Так надо, - просто ответил старый маг. - Ты отрубишь мне голову. Так делали
все маги, начиная с ученика великого Витовта, который отрубил голову ему самому.
Именно Витовт создал этот обряд, и благодаря этому обряду маги его линии всегда
были, и будут самыми сильными.
- Хорошо, учитель, я сделаю это, - Ольгерд преодолел дрожь в руках. Впитанное
за годы ученичества послушание оказалось очень кстати. Раз учитель говорит -
надо, значит - надо.
- Отлично, - Гедимин улыбнулся. - Бери топор, и бей сильно, чтобы голова отлетела
с одного раза. Это важно.
Темное оружие сразу заморозило руки. От него исходил активный, живой холод,
и Ольгерд быстро задрог. Чтобы удержать топор в руках, приходилось напрягать
мышцы, черное лезвие ощутимо тянуло к земле.
Гедимин ободряюще улыбнулся, и встал на колени. Положил лицо на алтарь,
и шея его оказалась как раз над рунескриптом, что сработал Ольгерд.
Юноша облизал пересохшие губы. Неимоверно тяжелый топор поднимался до
боли медленно. Руки одновременно и мерзли, и пылали. По лицу катился пот.
Вниз лезвие пошло легко, с яростным свистом. Когда вонзилось в плоть,
раздался тупой хряск. Голова учителя неправдоподобно легко отделилась от тела,
и багровая жидкость залила алтарь. Ольгерд захотел закричать, и не смог. Ему
показалось, что камень пульсирует темным сердцем, впитывая кровь. Ольгерд ощутил
взгляд алтаря, холодной и безжалостный, и в тот же миг пол мягко ткнул его в
затылок.
Витовт открыл глаза. Как всегда при переходе, не
сразу сообразил, где находится. Ощупал лицо, посмотрел на руки, пока непривычные,
но молодые, ловкие и сильные.
Рядом остывал, насытившись, алтарь. Тело Гедимина было отброшено в сторону,
а голова - перевернута, как всегда бывает после перехода. Мертвые глаза изумленно
смотрели в низкий потолок.
Витовт ухмыльнулся, встал. С телом можно разобраться позже, а вот головой
нужно заняться немедленно. "Ты славно послужил мне, Гедимин" - подумал
Витовт, вытаскивая из тайника под алтарем ключ.
Голову он взял за волосы. При первых переходах было противно, но сейчас
- привык. Дверь в конце зала с алтарем распахнулась с противным скрежетом. Свет
зажегся сам, заиграл бликами огромный кристалл, вделанный в потолок.
В зеленоватом свете головы, стоящие в ряд на длинном столе, казались живыми.
Первой голове, большой, с мощным лбом и гривой седых волос, Витовт поклонился.
Сердце суматошно забилось.
Строптивый орган удалось успокоить, лишь, когда установил голову Гедимина
на подобающее место. Опустил обрубок шеи в заранее заготовленную миску с жидкостью,
похожей на молоко. В таком "молоке" голова простоит тысячу лет, не
разлагаясь, а дух Гедимина будет жить это время в черном алтаре, отдавая силу
ему, Витовту.
Навести порядок в алатарном зале Витовт решил позже. Закрыл дверь в головохранилище,
спрятал ключ. Свечи жалобно шипели под пальцами, не желая тухнуть. Дым лез в
глаза.
Запер подвал, и с трудом поднялся по лестнице. Одолевала усталость. После
перехода придется спать сутки, как обычно.
Добрался до кровати, немилосердно зевая. Разделся, и рухнул на мягкую
перину. "Теперь меня зовут Ольгерд" - пришла последняя перед засыпанием
мысль. - "Не забыть бы".
1 Рунескрипт - надпись из нескольких рун, нанесенная на
камень или дерево. Пишется с магическими целями.
2 Тор - бог-воитель, защитник от нечисти. Его знак - молот.
______________________________________________________________________